东北拉闸限电真实原因是自9月中旬以来，全国多个省份出现限电。其中有的省份如江苏、云南、浙江有能耗双控（能源消费总量＋强度）因素，政府要求企业停工限产。
而有的省份如广东、湖南、安徽等地，则主要是由于电力供应紧张，企业被迫错峰限电。出现限电的省份中，也有的同时受到能耗双控和电力供应紧张的双重影响。
此次东北限电与双控无关，是电力供应短缺所致。一般而言，如果出现用电紧张，受影响的首先是工商业用电，对其采取有序用电措施，居民用电是政府和电力部门优先保障的对象。而近日东北出现了居民用电被突然拉闸限电的情况。
拉闸限电时，电网调度部门按预先设定的拉闸序位表直接切除10千伏电压等级线路。而10千伏等级的线路往往既接入了工商业负荷，也有居民负荷。因此，居民会在未获通知的情况下被突然停电。
电网运行风险导致出现拉闸限电是居民意外被停电的直接原因，但如果按照正常的运行流程，缺电事故本不应严重至此。如在同样缺电的广东，近日连续错峰负荷超过2000万千瓦，也没有出现居民用电被临时拉闸的情况。
东北限电最终至影响到居民，还有进一步的原因，具体来说，新能源比例增高也提高了电力系统面临的风险，同时有序用电没有很好执行。
