1、佩戴变化。活玉经人长期佩戴后，会因人的滋养而发生微妙的变化，玉往往会越戴越润，越戴越细腻有光泽。这就是所谓的“活玉”。死玉，就是再盘再养，都很难有起色，发涩不灵。死玉不随着人的滋养而变化，因为它质地结构已经很稳定了，就如同死了一般。这就是所谓的死玉。
2、颜色的均匀程度。浅表皮处有不明显黑点或者花或者絮，其实日子久了会被盘的不明显甚至消退也是有可能的，这种玉料子，就是典型的活玉。没有一丁点瑕疵找不到一丝水线棉点沟壑，毛孔皮色也是整齐划一规整漂亮，是死玉。
3、透明度。活玉的质地坚结细密相反，死玉结构疏松，肉质干涩粗糙，油性感觉极弱重点是盘摩把玩很久油性仍然不明显。死玉呆板无灵性，最明显的特征就是：不温润，死气沉沉。
