1、各地皮影的原材料有所不同，比如陇东皮影一般选用年轻毛色黑的公牛皮，这种牛皮厚薄适中，质坚而柔韧，青中透明。
2、制皮的方式有很多以陕西皮影为例，牛皮净皮和灰皮。
3、净联羧讳奁皮是将选好的牛皮放在洁净的凉水里浸泡两三天，取出用刀刮4次，每刮一次用清水浸泡一次，直到第四次，把皮刮薄泡亮为止，刮好后阴干，晾到净亮透明时即可制作皮影。
4、画稿，皮影有专门的画稿，称为样谱。雕刻艺人将刮好的皮分解成块，用湿布潮软后，再用特制的推板，稍加油汁逐次推摩，使牛皮更加平展光滑，并能解除皮质的收缩性，然后才能描图样。
5、然后在镂刻，皮影雕完之后是敷彩。老艺人用色十分讲究，虽是色彩种类不多，但老艺人善于配色，再加上点染的浓淡变化，使色彩效果异常绚烂。
6、敷色后还要给皮影脱水发汗，这是一项关键性工艺。它的目的是为了使敷彩经过适当高温吃入牛皮内，并使皮内保留的水分得以挥发。最后缀结完成。
