1、第一，从形状上辨别。紫檀有“十檀九空”的说法，小叶紫檀新料大多粗大、笔直、实心，心材直径能够达到35cm以上，适合做大件家具。近乎绝迹的老料则较细、弯曲、空心，直径很少能够超过30cm，不能做大件家具和物品。所以有时候可以用尺子量一下。
2、从年轮上辨别。生长期相对较短的小叶紫檀新料，比较明显地从观看树身年轮就可辨别开来，其年轮则是非常有规律的。小叶紫檀老料的年轮几乎看不出环线的年龄圈。
3、从花纹上辨别。 小叶紫檀的新料的花纹同年轮一样比较有规律，多数有粗细均等的直纹，或者生成较规律的一圈圈环形崧舵陧盘纹。而相对成材时间较长的老料其木质呈现暗红色，较深色的花纹则多以不规则的、粗细不等，有直纹、有小卷曲圈、牛毛纹、花纹千变万化耐人寻味。
4、从荧光的角度判断小叶紫檀老料的荧光比较明显，特别开锯后流出的液体表面浮现明显的荧光色素，紫檀老料色泽通透，反光较好；而紫檀新料荧光较少，反光不明显。
5、从棕线来辨别小叶紫檀新料材质本身棕线比较通直，棕线规律繁密，干燥显深暗色，有的甚至感觉带有细小裂痕一样。紫檀老料棕线比较浅淡，有明显的牛毛纹和蟹爪纹路，像流星雨划过天空留下的无数的小星点，俗话说的“金星紫檀”。
