1、强直性脊柱炎起病隐袭。患者逐渐出现臀髋部或腰背部疼痛或发僵，尤以久卧(夜间)或久坐时明显，翻身困难，晨起或久坐起立时腰部发僵明显，但活动后减轻。
2、患者在病初或病程中出现外周关节病变，以膝、髋、踝和肩关节居多，肘及手和足小关节偶有受累。髋关节受累表现为局部疼痛，活动受限，屈曲孪缩及关节强直，其中大多数为双侧，发病年龄小，及以外周关节起病者易发生髋关节病变。
3、病人常会有胸肋关节或肋椎关节四面的，主要是肌腱附着处的发炎，感觉类似胸膜的，吸气时增加，局部会有压痛，需与胸膜炎做鉴别诊断，这种发炎终极可导致胸腔扩张能力下降，使得病人的呼吸主要靠横隔膜的升降来完成。
4、强直性脊柱炎患者早期全身表现一般不重，少数重症者有发热、疲倦、消瘦、贫血或其他器官受累。跖底筋膜炎、跟腱炎和其他部位的肌腱末端病在本病常见。
