所谓“七十三八十四，阎王不请自己去”，意思就是这两个年纪是人生的一道坎儿。古人认为，活到这两个年纪的佟聚吒甸老人，是最容易被阎王“收走”的。
当然了，“阎王请”、“老天收”不过是一种迷信说法罢了。不过，古人也不是毫无根据地就随便选了两个数来编造这句俗语，之所以有这样的说法，是有历史出处的。
孔子生于公元前551年，公元前479年去世，时年七十三岁。孟子生于公元前372年，去世于公元前289年，时年八十四岁。也就是说，中国两位圣人分别去世于73和84两个年龄。
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除了“73”和“84”以外，在农村还有着“年到五十五，阎王数一数；年纪六十六，阎王要吃肉”的说法，意思和这两句话是差不多的，就是要在父母六十六岁的时候，给他们买肉吃，以此来向阎王“买命”。
在有的地方，如果家里有老人恰逢这个年龄，这样的时候要给老人买鲤鱼吃，认为鲤鱼善跳，吃了鲤鱼之后猛地一窜就能窜过这个关口。
