1、从制作过程上来区分，生茶制作过程为鲜叶采摘后经杀青、揉捻、晒干或烘干，即为生茶，或叫晒青毛茶。熟茶制作过程为鲜叶采摘后经杀青，揉捻，晒干，然后经人工快速后熟发酵，洒水渥堆工序，即为熟茶。
2、从颜色和香气来区分，生茶的颜色以青绿、墨绿色为主，香气清新有香甜味。熟茶的颜色为黑或红褐色，有些芽茶则是暗金黄色，发酵轻的有类似龙眼的味道，发酵重的有闷湿的草席味。从口感和鐾箱估瞌茶汤颜色上来区分，生茶口感强烈，刺激性较高，若经高温，则茶汤清香，水甜而薄，微涩。茶汤颜色黄绿、青绿色为主。熟茶口感醇厚，茶汤浓稠微甜，不苦涩，耐泡。茶汤颜色发酵轻的为深红色，发酵重的以黑色为主。
3、从叶底来区分，生茶活性高、柔韧性强，有弹性，好的生茶叶条可像橡皮筋一样禁得起扭转。熟茶叶底呈红棕色或深褐色，但不柔韧，硬而容易碎。
4、从产生的背景来区分，熟茶出现得比生茶晚。生茶性寒，苦涩味浓烈，无陈香味，转变为熟茶需要3年至20年的陈化期。1973年渥堆技术的成熟，人工加速生茶转化为熟茶得以实现。熟茶有生茶所不具备的醇香、味甘、丝滑的特质，但是生茶活性较强，可变性大，也为众多茶友喜爱。
