1、该小说的创作背景为美国1862年至1877年，美国南北战争开始及战后南方重建为背景，讲述了几对男女的命运，刻画除了思嘉、白瑞德、艾希礼、媚兰等性格鲜明的人物，该小说对人物的内心活动描写的非常详细。
2、小说的主人公是凯蒂.思嘉.奥哈拉，思嘉并不算美丽，但是男人往往还没有来得及端详她的面容就被她的气晨月鲈蜉质、体态深深吸引不能自拔，在克莱顿县城里他是鼎鼎有名的美人，而在她父亲的塔拉庄园里弯夹恕歪她的生活不亚于英国王室公主，她一直深深爱着十二橡树庄园的庄园主威尔克斯先生的儿子艾希礼.威尔克斯。但是艾希礼却要在舞会上宣布他要和表妹媚兰订婚，思嘉在舞会前得知这个消息，在不相信这个现实后她决定要勇敢的去争取艾希礼，于是在舞会上她使尽浑身解数俘获了舞会所有男人的心，在中午小憩时她找到机会将艾希礼拉进书房向他表白自己的爱意，但是却遭到了艾希礼的拒绝，最重要的是这一切还被在书房沙发上午休的白瑞德偷听到了。从小不曾知道什么叫拒绝的思嘉，愤怒、羞辱让他赌气决定嫁给媚兰的哥哥查尔斯.汉密尔顿，这个胆小腼腆的男人。
3、并且，为了赌气，她要求她的婚礼一定要比艾希礼的婚礼举办的更早，于是四月三十日，她与查尔斯结婚，而艾希礼则在第二天五月一日与媚兰完婚。同时南北战争的枪炮声也开始响了起来。
4、舞会过后不到两个星期，思嘉就成了查尔斯的妻子，又过了不到两个星期，她已经成了查尔斯的未亡人守寡在家，可怜的查尔斯应征入伍却换上了痢疾死在了开往前线的半路，甚至都不是死在敌人的枪炮下，仅仅只是病倒了窝囊的死去。
5、战争，毁掉了思嘉的一切，但是这个坚强的女人，为了让他的父亲，以及生产后的媚兰，还有三个黑奴活下去，瞀闩程狨从小想公主一般生活的她，亲自下到地里摘棉花，为了生存甚至敢开枪打死北佬士兵，为了生存她也不惜抢了亲妹妹苏艾伦的未婚夫，为了生存她开锯木厂干起了男人应该干的事，哪怕亚特兰大的居民对他评头论足她也不在乎。为了生存她在第二人丈夫弗兰克被枪杀之后嫁给了白瑞德，她一直以为她是为了生存才嫁给白瑞德的，她一直以为她不爱白瑞德。
6、直到，媚兰的去世，她一直以为自己是恨媚兰的，因为媚兰抢了她最爱的艾希礼，但是直到媚兰去世，她才发现，这些年媚兰竟然成了她的主心骨，失去了媚兰这个柔弱的女子她竟然有种不知如何是好的感觉。也是在这一个她才发现自己其实一直以来并不爱艾希礼，艾希礼只不过是她少女时代的一个梦，因为没有得到艾希礼，她才认为他一切都是好的，而也是在这一刻她才发现原来从很早开始她就爱上了白瑞德。
7、她一路跑回家，白瑞德正在厨房喝酒，她向白瑞德表达爱意，但是失去女儿邦尼之后的白瑞德心灰意冷，白瑞德说自己已经没有能力去爱，也没有能力再把自己的心放在思嘉的身上做第三次冒险。
