1、列车开头首字母不同：动车一般是以D字头列车，而火车一般是K字开头的列车。但是慢车的话，一般前面是没有字母开头的，如老式慢车5609等。
2、速度不同：动车的运行速度是在时速200至250公里，而火车的速度则比动车的运行速度慢多了。动车运行速度和高铁的运行速度差不多，而火车慢车速度更慢。例如从重庆到成都的动车需要三个小时，而火车需要五个小时。
3、动力不同：动车是无牵引力的轨道车辆，动车装配有驱动车轮，而火车列车是由一至三节机车牵引若干车厢或车皮组成。也因此动车的速度比火车速度要快。
坐动车注意事项
1、携带行李物品不要超大，小型拉杆箱或旅游包比较适宜，动车通道较小、运行速度快，易造成不便或他人损伤、物品损坏。
2、一般提前1小时左右通过安检，进入候车室指定区域候车，密切关注广播和有关人员的进站通知。一般开车前5分钟停止检票。
3、进入站台后，在站台候车保持在安全线内，不要在行驶中的动车前留影，或跨区域活动。
4、必须遵守纪律，上车时应听从工作人员安排，保持秩序或者排队上车。
