1、象形字就是摹画实物形状造出来的字，使人一看字形就知道是什么。比如牛、山、人，等字的篆书、金文就很形象。象形字一般都是独体字，而不是合体字。如下图，月字就像一个月牙，牛字突出了牛犄角，水字就像小河流水的波纹。
2、指事字是用一两个抽象符号，或用一个象形符号在加上一个抽象符号来表示一个抽象的字。如下图中，“上”、“下”两个字的长横表示界限，短横在上表示“上”，短横在下表示“下”。象形字的木指的是树，在“木”的下边加一横，就是树的“本”；在“木”的上边加一横指的是树梢就是树木之“末”。
3、会意字是把两个或者两个以上的象形符号拼合起来表示一个新的意思的字。例如“从”，表示两人相跟随，就是“从”。“看”字，目代表眼睛，把手放在眼睛上边遮挡住太阳光远望，就是“看”。“休”字，是人依靠在（树）木旁休息。
4、形声字是一种半音半意的造字法。它是用两个现成的符号，一个表示意义（形旁犬匮渝扮），一个表示声音（声旁），合起来表示一个新字。砥淦酾垡汉字大多数是形声字，主要有以下几种类型左形右声：硝、订、编、材、站右形左声：飘、颈、功、鸭、战上形下声：管、窍、花、篱、笆下形上声：梨、怒、背、盒、壁内形外声：问、闻、辩、闷、辫外形内声：阀、闺、固、厦、府形声字的两个部分都来源于象形字和指事字。应该注意的是形声字的声旁古今字音有变化。
