中国盆地有许多个，但是，比较出名的盆地有四个，分别是塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地和四川盆地，该4个盆地被誉为中国的四大盆地。
传统认识上，中国四大盆地为塔里木盆地（约40万平方千米）、准噶尔盆地（约30万平方千米）、四川东部，重庆西部的四川盆地（约26万平方千米）和青海西北部的柴达木盆地（约25万平方千米）。
地质学上重视鄂尔多斯盆地（又名陕甘宁盆地，约37万平方千米）、渤海—华北盆地（约30万平方千米）、松辽盆地（约26万平方千米）与柴达木盆地（约26万平方千米）、羌塘盆地（约22万平方千米，不包括中央隆起带则为16万平方千米）。
海洋盆地：中国三大海盆是东海盆地（约26万平方千米）、南黄海—苏北盆地（约18万平方千米）、珠江口盆地（约15万平方千米）。
盆地特点：
盆地基本呈中间低，四周高的盆状形态。盆地内部相对盆地外部地形平缓，多平原和丘陵，适合人类居住和农业生产。盆地外部多为高山，适合山地农业的发展。
从构造意义上说，盆地是地表的“负性区”。相反，地表除盆地以外的其他区域都是遭受侵蚀的剥蚀区，即沉积物的物源区，这种剥蚀区是构造上相对隆起的“正性区”。隆起的正性区遭受侵蚀剥蚀，使其剥蚀下来的物质向负性的盆地迁移，并在盆地中堆积下来，这实际上就是一种均衡调整（或称补偿）作用。
形成原因：
在强烈的挤压或拉伸作用下，一些大型盆地的基底会发生断裂，形成一些“断陷盆地”，在我国华北渤海湾、西南地区的横断山区等地壳活动剧烈的地区，这类盆地多见。
沉积盆地在发展过程中经常受到地壳构造活动的影响，这种活动性可以被盆地不断接受的沉积物记录下来，通过对这些沉积物的地质和地球化学研究，人们能够描述、反演出这些地域中诸如气候变化、海平面变化、对气候有重大影响的温室气体与大气圈发生交换作用以及由构造活动决定的地形变化等地球演化历史过程。
