1、现代铜管乐队中用到的活塞小号是在19世纪时发明的，因其音色透澈明亮，刚劲有力，在乐队演奏中的地位往往都是主旋律性的。
2、小号的出现常使人联想到战场上的冲锋、胜利的凯旋、重大典礼与军队行进等等。但其实小号在独奏、梭罗时同样也能吹奏出柔美抒情的旋律和银铃般的音色。
3、正如柏辽兹所说的“小号的声音充满了一种高尚的优雅和焕发的光辉……它兼具力量、高傲和宏伟的神情，同时也用以体现很多悲剧的情绪，甚至也可以参与表现欢乐的心情，但这种贺窨脘劬欢乐必须是达到炽热的程度或带有一种豪华和隆重的色彩。”
4、但小号加上圆锥形的弱音器后音色就变得暗淡，给人以不祥、恐怖的感觉，这是瓦格纳在他的歌剧中首先采用的。
5、现在作曲家已普遍使用这种手法了。在柴柯夫斯基舞剧《天鹅湖》的音乐中用小号奏出的“拿坡里舞曲”十分辉煌华丽，小号能够顺利地奏出自然音阶或半音阶的经过句、琶音、分散和弦等。
6、运用双吐技巧可使这种乐器的发音达到很快的速度，在管弦乐队中最常用的是降B调小号，音域从e到e³。
