1、历史上有记载的吃茶鼻祖是上古时期的神农氏。《神眯佻南儆农本草》有云：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。这里的荼，就是茶。《蒗男鹉区衡州图经》有云：“荼陵者，所谓山谷生茶茗也。”这里的荼陵，就是今天湖南的茶陵，此地以产茶闻名。不过先秦时代的人民是拿茶当作一种休闲食品来吃的，他们会把茶叶直接放进嘴里嚼，以消除劳累之后的疲乏。
2、到了春秋时期，人们开始将茶树枝条和芽叶一并放在水中烧煮，然后饮掉茶汤。这就是粥茶法，所谓粥茶法，就是把茶叶像煮菜叶一样煮成菜汤。这种茶叶“菜汤”味道苦涩，由此被称为“苦荼。”《膳夫经手录》有云：“晋宋以降，吴人采其叶煮，是为茗粥。”
3、到了晋代，人们开始把茶叶碾成粉末熬煮。中国茶叶史上第一篇完整记载茶叶从种植到品饮的文章《荈赋》就诞生于晋代。“惟兹初成，沫成华浮，焕如积雪，晔若春敷。”从此，饮茶之风慢慢进入上流社会。
