1、营养性。营养性与适口性是饲料质量高低与否的最重要指标，在营养性方面可分为生长与增色两部分，营养物质的含量应符合观赏鱼生长需求标准。
2、适口性。饲料散发出的不同气味是初步鉴定观赏鱼饲料质量的重要依据，一般而言，好的饲料散发出带有海鲜味道的腥味及香味。因此，在饲料中应添加一些诱食剂，其作用是提高配合饲料的适口性，引诱和促使观赏鱼主动摄食饲料。目前，比较常见的诱食剂有氨基酸及其混合物、含硫有机物、核酸类物质和动植物的提取物。
3、稳定性。饲料要求在水中一定时间内不松散，以便鱼类摄食并防止营养物质的散失和流失。一是增加淀粉含量较多的原料的使用量，如次粉、小麦粉；二是在饲料中添加黏合剂。目前，黏合剂有膨润土的钠盐或钙盐、褐藻酸钠、羧甲基纤维素、木质素磺酸盐、半纤维素等。
4、添加着色剂。观赏鱼体色是叶红素和叶黄素在体内积累成色而成，由于观赏鱼和其他鱼类一样，不能在体内合成上述两种物质，必须从饲料中摄取。这两种有机化合物广泛分布于植物性原料（如蔬菜、胡萝卜）中，但经加工、贮藏，这些营养成分损失较大，含量甚微。因此，要满足观赏鱼饲料增色的需要，必须在饲料中另外添加着色剂。饲料着色剂可分为天然着色剂，如绿藻、螺旋藻、虾蟹类壳粉；人工合成着色剂，如类胡萝卜素及其衍生物；微生物着色剂，如叶黄素等。
