冬眠的小动物有：蛇、蛙、松鼠、熊、极地松鼠、栗鼠、欧洲睡鼠、金仓鼠、蝙蝠、刺猬、乌龟殪讧唁跬等。
冬眠是一种状态，在这种状态中，一种极端的但被调节的体温、代谢和其它生理活动的下降，是作为对减少能量消耗的适应。这种定义不包括变温有机体对环境温度下降而发生被动反应时的季节性或昼夜的蛰伏。因而，真正的冬眠限于鸟类和哺乳类动物。
冬眠可分为入眠、深眠和出眠3个阶段。
1、入眠：一般认为，体重迅速增加直到较稳定地停留在较高水平，则是动物已具备入眠的内部条件。否则环境温度虽低但动物仍不入眠。待体温调定到接近环境温度后，便进入深眠。
2、深眠：此阶段长短不定，一般可达数月之久。这时的生理状态发生极大变化。呼吸明显减少，如刺猬的呼吸运动，从常温的每分钟6～18次，降到每分钟1～3次（28～18℃）。
3、出眠：激醒初期，呼吸由节律性转变为间歇性。经过几次阵发性呼吸之后，又变成节律性呼吸，而且频率越来越快，如刺猬可达每分钟60次，待苏醒后又趋向平静，变成每分钟36～40次。
