在汽车空调功能正常情况下，若室外温度过低(一般零下5度后)车内的制冷压缩机就不会工作了。制热是利用汽车自身的热循环产生的，不需用压缩机工作。
汽车空调的制热原理是十分简单的，在制热时发动机内的高温防冻液会流经暖风水箱，这个时候鼓风机吹来的风也可能会经过暖风水箱，这样子汽车空调的出风口即可吹出暖风了。汽车空调制热是借助于了发动机内的热量。
冬天汽车空调一般建议是交替使用内外循环的模式，就是车启动后先开启外循环，将车内冷空气先排出车外，再开启内循环，给车内升温。交替使用时，最好根据路况而定，在环境开阔又没有异味、无风沙的路面就可以开启外循环模式，如果是堵车、尾气排放严重或者是风沙很大的地方及时切换成内循环模式。
汽车暖风热的慢原因
1、节温器常开或开启过早，冷却系统就会进行大循环，如果外部气温低，尤其车辆跑起来时，冷风很快把防冻液冷却，水温上不来，暖风就不会热。
2、水泵叶轮破损、丢转，使流经暖风小水箱的流量就不够，热量自然就上不来。
3、发动机气阻导致冷却系统循环不良，造成水温高，也会导致暖风不热。
为此，建议大家在日常使用维护时应做到以下几点：
1、空调滤清器要定期更换，尤其是北方风沙大，都会影响滤清器的使用效果。
2、定期检查制冷剂液面高度，最常见、最简单的方法是用干燥器的窥视孔检查，如果发现油面过低应及时添加。
