夜视仪从分类来说,可以分为增像管夜视仪（传统的夜视仪）以及军用红外热成像仪这两类。在说军用红外热成像仪前，我们需要了解这两类夜视仪的区别。
能产生优质图像的只有军用红外热成像仪。它无须借助星光、月光，而是利用物体热辐射的差别成像。屏幕亮度处表示温度高，暗处表示温度低。性能好的军用红外热成像仪，能反映出千分之一度的温差，因而能透过烟雾、雨雪和伪装，发现隐蔽在树林和草丛中的车辆、人员，甚至于埋在地下的物体。
一．什么是增像管夜视仪和红外热成像夜视仪
1.增像管夜视仪
就是传统意义上的夜视仪，其根据增像管的代数，可以分为一代到四代。由于一代夜视仪在图像亮度增强及清晰度上无法满足人们的需求。所以在国外已经很少见到一代和一代+的夜视仪。所以如果要达到真正的使用，需要购买二代及以上的增像管夜视仪。在传统的二代及以上的夜视仪，比较知名的品牌是ORPHA和ASI这两个品牌。这两个品牌有共同的背景，就是与美国和北约军方一起开发顶级的夜视仪产品。
2.红外热成像夜视仪
红外热成像夜视仪是热成像仪的一个分支，传统的热成像仪更多的为手持型，而非望远镜型，主要在传统工程检测上使用。在上世纪末，随着热成像技术的发展，由于热成像技术相对于传统夜视仪的技术优势，美国军方逐渐开始配备红外热成像夜视仪。红外热成像夜视仪，另一个名称为热成像望远镜，其实其在白天依然能很好使用，但是由于主要在夜晚使用才能发挥其效力，所以就叫红外热成像夜视仪。红外热成像夜视仪在近10年得到常驻的发展，美国知名的军工企业RNO可以说功不可没。RNO与美国军方的合作，另外一方面也推动了红外热成像夜视仪在民用方面的发展。RNO的HC系列红外热成像夜视仪，可以说在美国军队众口皆碑。知名度非常高。
红外热成像夜视仪在生产上对技术要求很高，所以目前在全球能够生产红外热成像夜视仪的厂家很少很少。
二、传统二代+夜视仪与红外热成像夜视仪的主要区别
1.在全黑的情况下，红外热成像夜视仪优势明显
由于红外热成像夜视仪不受光线的影响，所以红外热成像夜视仪在全黑和普通光线下的观测距离是完全一样远的。而二代及以上的夜视仪，在全黑的情况下必须借助辅助红外光源，而辅助红外光源的距离一般最远只能达到100米。所以在非常黑的环境下，红外热成像夜视仪的观测距离比传统夜视仪远很多。
2.在恶劣环境下，红外热成像夜视仪优势明显
在雾天，雨天等恶劣环境下，传统夜视仪的观测距离会大打折扣。但是红外热成像夜视仪受到的影响会很小。
3.在光线强度变化很大的环境下，红外热成像夜视仪的优势明显
我们都知道，传统夜视仪惧怕强光，虽然很多传统夜视仪有强光保护。但是如果环境亮度变化很大，会对观测造成很大的影响。但是红外热成像夜视仪，不会受到光线的影响。正是因为这个原因，顶级的车载夜视仪，如奔驰宝马上的都是采用热成像仪。
4.在目标的辨识能力上，传统的夜视仪会比红外热成像夜视仪有优势。
红外热成像夜视仪，主要的用途是发现目标，辨识目标类别，比如目标是人，是动物等。而传统的夜视仪，如果清晰度够的情况下，是能辨识出人物目标是谁，是能看清人的五官。
三、红外热成像夜视仪的主要性能指标分类
1.分辨率
分辨率是红外热成像夜视仪的最为重要的指标，夜视仪影响红外热成像夜视仪成本的关键之一。一般红外热成像夜视仪的分辨率有160x120、336x256和640x480三种。售价从几万到几十万元。
2.内置屏幕的分辨率
我们通过红外热成像夜视仪观测目标，实质上是在观察其内部的液晶屏。顶级品牌的红外热成像夜视仪，其内置屏幕的分辨率和清晰度都非常高，比如RNO的红外热成像夜视仪其内置屏幕采用顶级的OLED800*600的屏幕。这样让其又更清晰观测效果和更好的视野。
3.双筒还是单筒
双筒在使用舒适度上和观测效果上都明显远优于单筒，当然双筒红外热成像夜视仪的价格也会远高于单筒的红外热成像夜视仪。双筒红外热成像夜视仪在生产技术上会远高于单筒，目前在全球只有两家公司有这个生产技术，包括RNO和HST这两个厂家。
4.放大倍率
由于在技术上的瓶颈，红外热成像夜视仪的物理放大倍率，大部分小厂的倍率仅仅都在3倍以内。目前最大能够生产的倍率为5倍。
5.外界摄录装置
红 外热成像夜视仪，知名品牌都会提供外界摄录装置选项，可以通过本装置，直接摄录到SD卡上。并且还可以通过遥控装置进行遥控拍摄。
四、红外热成像夜视仪的主要产品介绍
目前能够生产红外热成像夜视仪的厂家不多，国内有不少厂家试图在生产，但是产品仅仅在实验阶段。目前在国内能够见到的主要就是两个国内品牌RNO和FLIR.其中FLIR是以生产热像传感器为主力，在光学产品上会稍微弱一点，所以FLIR主要生产中低端的单筒红外热成像夜视仪，由于其没有光学产品的生产技术，所以一般生产低倍率，低分辨率的名用产品。在市面我们能够见到的更多的顶级红外热成像夜视仪，应该是RNO品牌，其产品大多是美国军转民的产品，所以性能上非常卓越。RNO的主力产品是双筒红外热成像夜视仪，效果确实非常好，价格也不菲。在国内我们能见到的是RNO的HC系列双筒红外热成像夜视仪，包括HC-336和HC-640.其中HC-336又分为HC336-3和HC336-5两个型号，价格大约在10-20万元人民币。
在美国市场，FLIR占据大部分4000美元以下的低端热像夜视仪产品市场，而RNO占据大约90%的高端红外热成像夜视仪的市场。
下图就是RNO非常知名的HC系列热像夜视仪，改系列产品与2002年为美军定制，目前美军采购量超过10万台，前期美国海豹突击队人手配备一台HC640.2010年，RNO与美军共同研发的TC系列超高清红外热成像夜视仪的成功，RNOHC系列才得以成功转为民用，也让很多爱好者有机会使用这款传奇的红外热成像夜视仪。
