1、既然要了解沉香，那么沉香最基本的特征我们应该知道。沉香到底有什么特征？我们可以从沉香的形成方式中了解一二。沉香是沉香树在外来因素的影响（雷电、台风、刀砍、虫蚁蜂噬咬等）下受伤，伤口受到微菌感染后开始溃烂，为了防止伤口继续溃烂，沉香树会分泌大量的树脂油分布在伤口四周，随时间推移，在伤口周围会形成有香味的膏脂状黑色物体。它是沉香木质、树脂、挥发油等经过长时间互相影响形成的，是木质和油脂相互交融的产物。
2、因为是木质和油脂相互交融形成的，所以即使油脂含量再高的沉香，也不可能是一片漆黑，都能看到相互交融的纹理；2、沉香的香味清新高雅，但并不是所有的沉香都是一个味，其香味跟产地有很多关系，每个地方的沉香都有自身的香味特点，总起来说，有的清甜，有的带药香，有的是花香，也有的带有凉意。虽然花样繁多，浓淡不一，不过所有的沉香味道都不刺鼻；3、沉香之所以有颜色，那是因为其中含有沉香油脂，没有结香的白木是白色的，结香以后颜色才会加深，一般来说油脂含量越高，颜色会越深，如果是沉水级沉香，那整体颜色发黑，白色的地方就非常少了。上面这些基本特征，相信很多香友都看到过，不过对于大家鉴别沉香，只能做个基本参考。
3、如何判断沉香的品质第一，香气。沉香最重要的特征就是香味，一块好的沉香首先要香味好，如果香味不好，那么即使油脂含量再高，品相再漂亮，品质也上不去。所以，鉴定沉香首先要闻其香味。第二，油脂含量。在香味好的情况下，要看沉香的油脂含量，一般油脂含量越高，品质越好。油脂含量高到一定程度就可以沉水，一旦沉水，价格要上涨很多。第三，品相。先是沉香的形状，如果形状规则，料子是实心料，而且规格比较大，那这样的料子就比较好；其次，如果是加工之后的佛珠或者吊坠，还要看油脂线是否漂亮，如果花纹更漂亮，也会为其品质加分。
