孔雀的外形为鸡形目体型最大者。头顶翠绿，羽冠蓝绿而呈尖形；尾上覆羽特别长，形成尾屏，虚姻褚糸鲜艳美丽；真正的尾羽很短，呈黑褐色。雌鸟无尾屏，羽色暗褐而多杂斑。
人工养殖的白化品种称白孔雀，全身雪白。刚果孔雀属1种，体长70厘米，雄性体黑色，头顶具白色簇羽，雌性绿色和棕色。雄鸟具直立的枕冠，羽色华丽，尾上覆羽特别延长，远超过尾羽。具20枚尾羽，形长而稍呈凸尾状；尾下覆羽为绒羽状；两翅稍圆，第1枚初级飞羽较第10枚短，第5枚稍微最长；跗蹠长而强，远较中趾连爪为长，雄者具距。
尾屏主要由尾部上方的覆羽构成，这些覆羽极长，羽尖具虹彩光泽的眼圈，周围绕以蓝色及青铜色。求偶表演时，雄孔雀将尾屏下的尾部竖起。从而将尾屏竖起及向前，求偶表演达到高潮时，尾羽颤动，闪烁发光，并发出嘎嘎响声。飞翔能力不是很好，因为它有点沉重，翅膀也没那么强劲。
生活特征如下：
一、饮食
孔雀是杂食性鸟类。嗜食棠梨、黄泡等果实。也吃稻谷和芽苗、草籽等，此外，还摄食蟋蟀、小蛾、白蚁等昆虫，以及蛙类和蜥蜴等。
二、活动区域
孔雀尤喜在靠近溪河沿岸和林中空旷的地方活动，在活动地区附近一般都有耕地，不见于繁密的原始森林内。单独活动少，多见一只雄鸟伴随以三五只雌鸟（有时有幼龄鸟）组成小群。孔雀两脚强健，奔跑如驰。
三、开屏
雄鸟能作优美的舞姿，激动地将尾屏高举展开，支撑在翘起的尾羽上，形如大扇，左右摆，眼状斑灿烂闪烁，甚为美丽，这就是通称的“孔雀开屏”。孔雀的开屏是对外界刺激（包括性的和非性的刺激）的兴奋现象，在繁殖期和非繁殖期均有表现。
四、歌声
孔雀鸣声洪亮，常响彻山谷；声粗而单调，带有颤音，动听悦耳。当搏斗或逃避敌害时，发出急促洪亮的尖声叫喊。
