1、第一，太空中的科学实验平台。在空间站工程技术发展的同时，空间站存在的目的和执行的主要任务逐步回归了航天先驱们的“初心”，人类飞往深空的前哨站，人类在太空中的大型科学实验平台。
2、第二，测试太空设备。空间站还可以测试未来可能用于太空飞行的各种技术设备。正在空间站上使用的卺肿蓦艚系统可以将各种使用过的水，甚至是航天员的尿液进行汇集处理，并再关骇脘骱次产生洁净的、可供饮用的水。技术人员们希望这个系统在国际空间站上测试改进后，未来能够用到火星上。
3、第三，测试太空对人体的影响。未来，要让航天员愉快舒适的完成火星之旅，我们必须先搞清楚长时间的太空飞行究竟会醑穿哩侬对人体产生怎样的影响。国际空间站是唯一一个可供航天员长期驻留太空的航天器，航天员在空间站上的平均工作时间大约为6个月。
4、第四，中转站。空间站也有望成为航天器飞向深空或降落行星前的中转站。美国正在计划建设的“深空门户”月球轨道空间站，就将在未来承担起这一职能。
5、第五，节省航天成本。空间站在太空接纳航天员进行实验，可以使载人飞船成为只运送航天员的工具，可减少航天费用。
6、第六，完成多种实验。例如，天文观测：在航天站上进行天文观测，飞行高度高，观测时间长，没有大气影响，航天员可以直接操纵仪器。勘测地球资源：发现矿藏、海洋资源、森林资源和水利资源等。
