条件反射学说是由巴铑瞢班陌甫洛夫创立的。伊万彼德罗维奇巴甫洛夫，俄国生理学家、心理学家、医师、高级神经活动学说的创始人，高级神经活动生理学的奠基人。条件反射理论的建构者，也是传统心理学鲇膣纫犀领域之外而对心理学发展影响最大的人物之一。
巴浦洛夫的经典条件反射学说是依据他所做的关于狗分泌唾液的实验得出的。早在20世纪初，巴浦洛夫在实验的基础上就提出了“经典条件反射”理论。这一理论认为重复性的反射作用使动物的某种行为得到强化并逐步形成习惯。
具体来说，条件反射是指两样本来没有任何联系的东西，因为长期一起出现，以后，当其中一样东西出现的时候，便无可避免地联想到另外一样东西，这是有机体因信号的刺激而发生的反应。
例如铃声本来不会使狗分泌唾液，但是如果在每次喂食物之前打铃，经过若干次之后，狗听到铃响就会分泌唾液，这种因铃声这个信号的刺激而发生的反应叫做条件反射，铃声叫做条件刺激。
