发动机作为汽车的动力件，为汽车的运行提供动力。同时汽车的动力性、经济性、环保性与其发动机的性能密切相关，发动机的发展使汽车动力性、经济性的发展等提供了可能性。简单讲发动机的原理就是一个能量转换件，即将汽油的化学能转变为机械能。
发动机在百年的发展历史中，无论是在材料上、加工制造上、工艺上还是在性能上、控制上都有很大的提高，不断地将最新的电子科技与发动机融为一体，把发动机改进成一个复杂但稳定的机电一体化产品，汽车厂商也将发动机的性能作为汽车竞争的亮点。
主要功能
为了保证一次设备运行的可靠与安全，需要有许多辅助电气设备为之服务，能够实现某项控制功能的若干个电器组件的组合，称为控制回路或二次回路。这些设备要有以下功能：
自动控制功能。高压和大电流开关设备的体积是很大的，一般都采用操作系统来控制分、合闸，特别是当设备出了故障时，需要开关自动切断电路，要有一套自动控制的电气操作设备，对供电设备进行自动控制。
