1．探测路由工作原理
当交流电流通过一直线导体时，在该导体周围便产生了一个同轴的交流电磁场。将一线圈放于唁昼囫缍这个磁场中，在线圈内将感应产生一个同频率的交流电压，感应电压的大小决定于该线圈在磁场中的位置。当磁力线方向与线圈轴向平行时，线圈感应的电压将最大（图1所示）；当线圈轴向与磁力线方面相垂直时，感应的线圈感应的电压将最大（图2所示）。由此可判断出线缆的路由。利用接收线圈的45°法也可测出地下线缆的埋深。
2、探测故障工作原理：
将路径仪产生的直流高压脉冲送入被测电缆，通过绝缘不良点入地。在入地点形成点电场在地表面形成的电场。定位仪中的直流放大器通过电位差探头取得故障点前后（沿线缆路由）的电位差，由于故障点前后的电位差符号相反，当电位差探测架的前后顺序不变时，则反映在直流放大器的中值表头上将向不同方向摆动，中值表头在故障点前与越过故障点将会有方向的变化。则通过表头摆动方向的变化，即可确定线缆对地绝缘不良的故障点所在。根据电场原理，定位仪的电位差探架距离故障点越近，在等距离条件下取得的电位差越大；中值表针摆动也越大；同样，探架刚离开故障点时，中值表针摆幅也是最大（但与未过故障点摆动方向相反）。如果探架中间正好是故障点，由于电位差为零，则中值表头摆幅也为零。
