1、脊椎支撑着头颅、体腔和内脏，连接着四肢。人的骨骼内部构造有点类似建筑用的混凝土构件，收弹性呈网状结构的骨基质（好比钢筋）和以磷酸钙为主的无机盐（好比混凝土）两部分组成。这两部分在成骨细胞和破骨细胞的作用下，终身不断地进行着新陈代谢（生成新骨，吸收旧骨）。
2、正常人20岁以前新骨生成速度高于旧骨吸收速度，所以人的身高在不断地增长着。40岁以后由于人体内分泌的变化以及营养、运动等诸多因素的影响，骨质生成速度减慢，骨质吸收速度相对增强，骨骼中骨矿物质成分开始丢失。这一变化在绝经后雌激素缺乏的妇女中变现尤为突出。
3、骨矿物质的减少，使骨髓腔增大，肌小梁变细和减少，骨骼变得疏松多孔（最早表现在椎骨）。疏松的脊椎骨在身体重量的作用下，骨小梁慢慢发生细微骨折，导致椎骨的结构形态发生改变，脊椎骨承受压力的能力明显下降，久而久之可逐渐出现驼背、腰背部疼痛等症状。
4、由于脊椎骨受压变窄，再加上老年人关节韧带常发生退行性改变，支撑关节间隙的作用减退，而导致关节间隙变小，因此人老了自然就变矮了。
