在第30集中，皇帝顾及朝政与年羹尧的势力，不能依甄嬛所愿杀掉年妃，甄嬛心灰意冷，由此逐渐变狠黑化。甄嬛的“狠”有很大程度也是槿汐的推动。正是主仆二人推心置腹地交流和感悟，才有了甄嬛真正的决断，那就是“狠而无心”。
都说哀莫大于心死，之前甄嬛对皇上仍有一丝“爱”意，所以她看似出家、实则是爱到心凉，但还不至于心死。但此后种种，皇上的凉薄以及她与果郡王的相知相爱让她真正地对皇上“心死”。
于是，无欲则刚。从此，皇上只是她报复和利用的工具，她开始了真正的狠。变狠之后的首次开刀，便是整顿“甘露寺”，惩戒静白师太，先赏她二十板子以示众人。
钮祜禄甄嬛
年羹尧得知妹妹失宠后上书谏言，向皇帝直言冷落妹妹会使年氏一族寒心，令其地位不稳。皇帝处于两难境地，找来果郡王探其口风，果郡王以“不在其位，不谋其政”为由推脱，消除了皇帝的疑心。甄嬛沉浸在失子之痛中，不能自拔，槿汐劝慰，甄嬛埋怨皇帝的言语被前来探望的皇帝听到，止步不前。
剧中孙俪饰演钮祜禄甄嬛，是雍正宠臣甄远道长女。甄嬛17岁入宫选秀，不想进宫的她却阴差阳错被选入宫。甄嬛为人聪明慧黠，善于察言观色体察人心，口齿伶俐，有女诸葛之称。
甄嬛重情义，为人处世精明而不失天真，温婉大气亦能心狠手辣。因皇后陷害被迫去甘露寺修行，甄嬛与允礼渐生情愫，后因他人误传允礼死讯重返皇宫再度受宠，最终排除万难，成为太后。
