1、集体诉讼是指，多数成员彼此间具有共同利益，因人数过多致无法全体进行诉讼，得由其中一人或数人为全体利益起诉或应诉。在中国，所谓的集体诉讼就是代表人诉讼。在1982年的《民事诉讼法(试行)》中，没有规定这个制度。1985年发生了“安岳种子案”，安岳县1569户稻种经营户诉县种子公司水稻制种合同案，安岳县法院借鉴国外集体诉讼案件的经验，只由田*邦等三个人作为诉讼代表人进行诉讼，结果1569户农民胜诉，获得赔偿。代表人诉讼制度的试行，极大地节省了诉讼当事人的成本，节省了国家的诉讼资源，方便群众，方便审判，充分地显示了它的进步性和生命力，进而导致在1991年修订《民事诉讼法》时，明确规定了两种代表人诉讼制度，一种是人数确定的代表人诉讼，一种是人数不确定的代表人诉讼。这个制度的设立，既有立法的借鉴，又有自己的司法实践经验总结。集体诉讼的威力在于，只要有一个人发起诉讼，其他所有相同利益受损者会一呼百应，最终导致的赔偿数量会非常惊人，如上世纪90年代赔偿金额高到数千亿美元的美国烟草业诉讼案就是典型的集体诉讼。在证券市场，集体诉讼也是有效的维权方式。
2、集体诉讼起诉状怎么写起诉状的内容主要根据当事人之间纠纷性质以及诉讼请求来确定，通常情况下需要满足法律规定。依据《民事诉讼法》第一百二十一条起诉状应当记明下列事项：(一)原告的姓名、性别、年龄、民族、职业、工作单位、住所、联系方式，法人或者其他组织的名称、住所和法定代表人或者主要负责人的姓名、职务、联系方式;(二)被告的姓名、性别、工作单位、住所等信息，法人或者其他组织的名称、住所等信息;(三)诉讼请求和所根据的事实与理由;(四)证据和证据来源，证人姓名和住所。
