展柜是泛指商店营业厅中展示和放置近期拟销商品的橱、架、柜、箱等各种器具。北京品图展览展示设计师讲到：各地的商场为了适应新的形势，提高自己的竞争能力，努力对营业厅的展示效果进行了普遍的调整，展柜、柜台等主要的商品陈列器具有的进行了改装，置办了新柜架，使营业厅的面貌焕然一新。
商品的特殊性主要还表现在是否能堆放、悬挂、竖放、横放、散装等，有些商品对温度、光线较敏感，要用玻璃冷藏架，有些珍贵商品对展柜的安全措施还有特殊的要求，一些可供顾客直接接触的商品，在设计上更要为顾客提供足够的方便。传统中药店的抽屉式展柜，文物店的博古式展柜，书店的平台式展柜，水果店的箱式展柜，服装店的吊杆式展柜，都是根据各自经营品种的特点来设计的。
展柜的设计应保证商品陈列上架时有适当的面积和空间，使商品能有效地布置成水平排列展示其品种的不同，垂直排列展示同一品种的不同规格和档次。适当的空间不但为商品的纵向排列，也为售货员上架、放货、清洁提供便利。
同一商店，展柜的造型应基本统一，目的是为了造成一个整齐、有秩序的环境，提供适合购物的良好气氛。尺寸一致、材料一致、形式特征一致(主要表现在顶、脚、角、面)、色彩一致，使展柜取得统一感。
展柜为了陈列商品，一般不采用刺激性的色彩，以免喧宾夺主。但商品陈列架与商品之间的色彩关系，则必须考虑到通常的色彩作用。如色彩鲜艳的商品，展柜的色彩要灰;浅色的商品，展柜颜色宜深;深色商品，展柜色彩宜淡。展柜与商品色彩的搭配是要起到作为背景色的陪衬作用。
展柜的传统材料是木材、金属(钢、铝)、玻璃，在国外有使用玻璃钢取代木材和金属，用有机玻璃取代玻璃的趋势，玻璃钢有优越的机械性，并有质轻、半透光、可着色、成形自由、成本低廉等特色。商品陈列用的架、柜、橱、台、箱、隔板等器具都可以采用它。由于它成形自由，使设计师可以赋予它许多新的形式。有机玻璃19世纪已发明，早期产品耐磨性差的缺点已经得到改进，它具有强度高、不破碎、不褪色、塑性高、光线扩散性佳、在国外价格比玻璃便宜等优点。其中易塑性的优点，使它能弯曲、折叠、切割和压铸，使得它用于商店展柜材料时，有着广泛的造型可能性。箱式展柜为了防尘，应设置透明有机玻璃罩，用透明有机玻璃做橱架陈列商品，有极好的展示效果。除此之外，各种强化塑料、合成木材等有关新材料，也正在逐步推广应用。
