1、容积性泻药：这类药物主要通过改变肠道内pH值、保留水分、增加粪便体积，由此刺激结肠蠕动而保持大便通畅的，通俗地讲，就是使大便的体积膨胀变大，刺激已经有些麻痹的肠道蠕动排便，比较安全，现在市场上卖的乳果糖、低聚糖就是此类。
2、刺激性泻药：这类药物主要通过对肠黏膜的刺激使肠蠕动增加，并阻止肠液吸收，起到通便作用，比如果导片、番泻叶、大黄等都是此类。因为是刺激性的，所以只适合临时性通便，如果长期使用，肠道会对这种刺激不断适应，从而产生依赖性，所以这种药会越吃越不管用，因而不得不增加药量。
3、润滑性泻药：这类药物主要通过润滑肠道、软化粪便使大便容易排出，比如石蜡、甘油等。甘油虽然能润滑，但会增加体内胰岛素含量，有可能干扰糖尿病患者的血糖监测和治疗，所以，这类药物多是局部给药，比如开塞露，这样局部的作用更快，也避免身体的吸收。
4、其实，任何药物都是不得已而为之。在引起便秘的因素去除之后，便秘问题仍旧不解决的时候，上述药物中可以试试第一种，年龄大的可以试试乳果糖。
5、而低聚糖类的通便药则类似我们平时吃水果蔬菜产生的效果，主要是增加了纤维素，香蕉、洋葱、大蒜、小麦、西红柿等都含有这种成分，这也是多吃水果、蔬菜能通便的原理。
