乾隆（1736－1795）朝是清代社会发展的鼎盛时期，亦是清代制瓷业盛极转衰的转折点。乾隆中期唐英病逝，御窑管失窝蜜琶理混乱，官窑瓷器质量日渐下降。乾隆五十一年后，“督陶官”做法的终结，官窑制瓷业逐渐滑坡。乾隆时期的外销瓷数量很大，广州珠江南岸的“广彩”就是典例，至今在西方各国仍有多见。整体上看，器物造型端庄规整，但雄浑不及康熙、秀美不如雍正。造型更加丰富，转心瓶、镂空套瓶、鹿头尊等就是这个时代的产物。
特征
器物胎体厚薄适度，器形规整，胎质细腻洁净，早期保持前朝的细润特点，晚期稍逊。釉色如雍正瓷，白釉及白釉地彩瓷釉色多较细白，带有玉质感。青花瓷与雍正有所不同，以青白色居多，釉面光润，偶有波浪釉出现，早期比晚期更细润。本朝彩瓷中大量出现颜色釉地器物，有高温釉，也有低温釉。低温釉色地彩瓷多以湖绿色釉施于器里和底部。“九江瓷”就是本朝开始出现的。所谓“九江瓷”是指乾隆、嘉庆、道光等年代的绿里、绿底彩瓷，因当时由江西省九江古塘镇码头启运进京故名。
器足较前朝宽厚，早期基本保持雍正的“泥鳅背”特征，中晚期器足部稍尖，但不十分明显，足端平滑程度不及雍正。足端涂以黑色或黄色的器物比前朝显著增多。不少小件颜色釉器物底部有支钉痕，民窑仿哥釉瓷盘底部有七个酱色的圆形支钉痕，俗称“七星盘”，该朝烧造最多。
器物装饰工艺极为丰富，构图及画工严谨，但大多数图案纹饰满密、布满器身，有繁缛感。
器物款识形式丰富，早期楷书、篆书兼用，以篆书为主。楷书款有双方框四字款和双圈四字款，前者多为珐琅彩瓷底款，用红、蓝等彩料书写，其它用青花书写，少量红彩款。篆书款有“大清乾隆年制”六字双行（多无圈框）、六字三行双圈、一行横写（外双圈）。在茶叶末、炉钧器上用“大清乾隆年制”篆书刻款，乾隆末年和嘉庆初多用红字款。官款十分工整，民款书写随便。还有堂名款、纪年款、吉语款等。
