1、有一个非常勤奋的年轻人，很想在各个方面都比身边的人强。经过多年的努力，仍然长进不多，他很郁闷，就去向智者请教。智者叫来正在砍柴的3个弟子，嘱咐说：“你们带这位施主到山里，打一次自己认为最满意的柴火。”
2、年轻人和3个弟子沿着门前湍急的江水，直奔山里。等到他们返回时，智者正在原地迎接他们。年轻人满头大汗、气喘吁吁地扛着两捆柴，蹒跚走来；两个弟子一前一后，前面的弟子用扁担左右各担4捆柴，后面的弟子轻松地跟着。正在这时，从江面飞来一个木筏，载着小弟子和8捆柴火，停在智者的面前。
3、年轻人和两个先到的弟子，你看看我，我看看你，沉默不语；唯独划木筏的小弟子，与智者坦然相对。智者见状，问：“怎么啦，你们对自己的表现不满意？”“大师，让我们再砍一次吧。”那个年轻人请求说，“我一开始就砍了6捆，扛到半路，就扛不动了，扔了两捆；又走了一会儿，还是压得喘不过气，又扔掉两捆，最后，我就把这两捆扛回来。可是，大师，我已经很努力了。”
4、“我和他恰恰相反。”那个大弟子说，刚开始，我俩各砍两捆，将捆柴一前一后挂在扁担上，跟着这个施主后面走。我和师弟分工协作，反倒轻松了。用木筏的小弟子接过话说：我的个子矮，力气小，别说两捆，就是一捆，这么远的路也挑不回来，所以，我选择走水路。
5、智者用赞赏的目光看着弟子们，然后走到年轻人面前，拍着他的肩膀，语重心长地说：一个人要走自己的路，本身没有错，关键的是怎样走；走自己的路，让别人说，也没有错，关键是走的路是否正确。要永远记住：选择比努力更重要。
6、一只鸟能选择一颗树，而树不能选择过往的鸟，鸟要选择一棵树是必然的，选择哪一棵树则是偶然的，除非鸟不能飞或者只剩了一棵树。人的生活就像一棵树，一般来说，生活不会选择人，只有人去选择生活，或者说去适应某种生活方式。
7、选择，对于人生来讲非常重要，可是好多人在明白什么是正确的选择时，往往已经太迟了。人生路上，关键是要明白自己想要什么，每个人都要结合自身素质和条件﹑兴趣和特长，去选择自己的人生目标，走出一条适合自己的人生道路。所以，正确的选择就是选择了以后不再后悔。
8、那么，人生能有几次选择呢？概括地讲，人生有三次关键性的选择，错了就不太可能有改变的机会了。
9、第一个选择是你的伴侣，她将影响你的一生，你的饮食、外貌、睡眠、孩子、亲戚、朋友等都将为这个选择发生变化。第二个选择是你的职业，它将决定你的收入、社会地位、人际关系、房子车子、旅游度假等，这些都因为你的职业而产生后续的变化。第三个选择是你的信仰，这个选择决定你的人生观、价值观、哲学观、道德观，最重要的是决定你一生的心情质量、快乐程度和你死后要去的地方。
10、其他的选择，都将随着这三个选择而变化。人生就是这样，风风雨雨、变化无常，清晨黄昏，匆匆忙忙。你曾经给我过悲伤，我曾经给你过凄凉；你曾经给我过光芒，我也曾经给你过希望。
11、每个人的面前都有千万条的路可以去选择，你可以选择随波逐流，也可以选择逆水行舟；可以选择做一只禁锢在喧嚣闹市里的笼中之鸟，也可以选择在山川湖泊做一只自由飞翔的闲云野鹤。
12、取与舍，善与恶，是与非，成与败，乃至生与死，都是我们选择的结果。人生本应就是要行走在充满自信的选择之中。所以，我们说，努力是重要的，但选择比努力更重要。
