1、看颜色：正品的冬虫夏草分成“虫”和“草”两部分，“虫”体表面呈深黄至黄棕色，头部红棕色；在虫和草的结合部位，大多数虫体的颜色会发生一定程度的变化。“草”的部分即子座，表面深棕色至棕褐色。
2、看外形：正品的冬虫夏草由虫体与从虫头部长出的真菌子座相连而成，没有假虫草的粘连痕迹。虫体似蚕，长3〜5 c m，直径 0. 3〜0.8c m；背部有环纹20〜30个，近头部的环纹较细；腹部有足8对，中部4对较明显。子座细长圆柱形，自虫体头部生出，上部稍膨大。长4～175px，直径约7.5px。
3、看断面：正品的冬虫夏草虫体质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色；中间有一个类似“V”形的黑芯（或黑点），即虫的消化线。子座质柔韧，断面类白色。
4、闻气味：正品的冬虫夏草稍带有干燥腐烂虫体的腥臊味和掺杂有草菇的香气，味微苦，这是冬虫夏草特有的味道。
