1、一是混沌，本是驩兜( huān dōu )。根据《史记▪五帝本纪》记载，为帝鸿氏之子，为人喜欢做恶，是驩兜死后怨气所化。根据《庄子·应帝王》记载显示混沌的形象乃有人之情而无人之形。
2、二是穷奇，根据《史记·五帝本纪》记载为西方天帝少昊之子，由于其毁信恶忠，崇饰恶言，于是被天下人称之为穷奇，后来被帝舜流放。穷奇多被比喻为背信弃义的人。
3、三是梼杌，根据《左传》记载为颛顼之子由于其“不可教训，不知诎言，告之则顽，舍之则嚣，傲狠明德，以乱天常”，于是被天下人称为梼杌。比喻顽固不化、态度凶恶的人。
4、四是饕餮，根据《左传》记载为缙云氏之子，比喻贪婪之徒。有一种说法为龙九子之一，但其争议较大，且不可考。最早出现在距今五千年前长江下游地区的良渚文化玉器上。
