1、早期患者可有乏力、疲倦、腰部酸痛、纳差；水肿时有时无，一般均不严重。有的患者可无明显症状。化验检查有轻度的尿异常。尿蛋白可轻度升高，尿沉渣镜检红细胞可增多，可见管型。肾功能正常，可轻度受损（尿浓缩功能减退、肌醉清除率降低）。这种情况可持续数年，甚至数十年。肾功能逐渐恶化并出现相应的临床表现直至晚期尿毒症阶段。
2、 有的慢性肾炎患者可表现为大量蛋白尿以致出现肾病综合征的表现。有的患者除有上述一般慢性肾炎表现外，突出的表现为持续性中等以上程度的高血压。这种患者可有眼底出血、渗出，甚至乳头水肿。如血压长期得不到满意控制，则肾功能恶化较快，预后较差。
3、此外，慢性肾炎的患者亦有急性发作倾向，每在疾病相对稳定的情况下，由于呼吸道感染或其他恶性刺激下，在短期内病情急骤恶化，这时患者出现大量蛋白尿，甚至肉眼血尿、管型增加，明显水肿或高血压，以及肾功能恶化。经适当的处理，病情可以缓解，基本恢复到原来的水平，但亦可能导致病情进展，进入尿毒症阶段。
