人的牙齿绝大多数都是晶莹光亮、洁白如玉的;每当微笑时，给人以健美、舒服的感觉。但是在一些儿童青少年中，他们的牙齿却不那么洁白、整齐了，有的牙齿发黄、变灰，有的伴有实质缺损。这是什么原因造成的?原来大多数是服用四环素类药物引起的四环素牙症。恒牙患四环素牙症的发病率高达30%。
迄今，四环素已属国家淘汰药物之一。目前已禁用。但有些家长和部分医务工作者不了解四环素牙症的危害，还给儿童使用四环素。因此有必要让大家知道四环素对小儿牙齿的危害。使用四环素可引起牙釉质发育不全，乳牙、恒牙、混合牙列变色。偶尔1次服用四环素类药物，对牙的损害占79.7%;常服者受损达100%。孕妇服用四环素，对胎儿也有影响。在妊娠4个月以上服药者，会使孩子出现乳牙变色或牙釉质发育不全等。
牙齿着色程度与服用四环素类药物的种类、剂量、用药次数和服药年龄有关。一般认为四环素和地美环素(去甲金霉素)比土霉素和金毒素更容易造成牙齿着色。四环素的用药量和次数与着色程度成正比，即药量越大，次数越多，牙齿着色也越明显;用药年龄和着色程度成反比，即年龄越小，四环素对牙齿着色的影响越大，甚至5岁的儿童服用四环素后长出的恒牙也会是黄色的。
