沉没成本又称沉落成本、沉入成本、旁置成本，是指已发生或承诺、无法回收的成本支出，如因失误造成的不可收回的投资。
主要用于项目的投资决策，沉没成本是一种历史成本，对现有决策而言是不可控成本，不会影响当前行为或未来决策。从这个意义上说，在投资决策时理性的决策者应排除沉没成本的干扰。
影响沉淀成本的因素
1、投资影响
这些投资专用于给定的场址、时间、企业或者产业，有可能是沉淀成本最重要的来源。当投资是场址专用性“资产”时，其物质特征使其难以安装、移动或者重新寻找位置，就像基础设施等，当投资是时间专用性“资产”时，即投资的价值在给定一段时间后迅速下降，如时间密集型投入品，当投资是企业或产业专用性“资产”时，其物质特征难以再转移到其他企业或产业。
2、成本来源
交易成本也是沉淀成本的重要来源，特别是当交易成本增加初始投资支出以及减少打捞价值时更是如此。例如，解雇工人、培训、谈判成本、运输成本、在买卖间信息不对称等都会进一步减少再出售价格。
3、相关政策
政府的折旧政策、规制或制度安排（显性或隐性契约），以及解雇或雇佣培训成本乃至社会保险等，都会产生沉淀成本。例如，可以自由买卖的生产要素因不允许买卖而带来的沉淀成本。
