米起源于英国。
1688年，英国哲学家和教士约翰·威尔金斯提出需要一个十进制的标准的长度单位系统。
1675年，意大利科学家提托·李维欧·布拉提尼首次在论文中使用了metro cattolico这个词，该词是由希腊语μέτρον καθολικόν衍生而来的，意为“一种通用测量单位”。
1789年，法国大革命胜利后，国民公会令法国科学院组织一个委员会来标准的度量衡制度。委员会提议了一套新的十进制的度量衡制度，并建议以通过巴黎的子午线上从地球赤道到北极点的距离的一千万分之一（即地球子午线的四千万分之一）作为标准单位。
他们将这个单位称之为mètre，后来演变为meter，中文译成“米突”或“米”。1791年，该方案获法国国会批准。1799年12月10日，法国通过公制系统，开始正式使用米制。
长度单位换算：
1丈=10尺；1尺=10寸；1寸=10分；1分=10厘。
1丈≈3.33米；1尺≈3.33分米；1寸≈3.33厘米。
1千米=1000米；1米=100厘米；1厘米=10毫米。
1里=150丈=500米；2里=1公里。
常用单位有毫米（mm）、厘米（cm）、分米（dm）、千米（km）、米（m）、微米（μm）、纳米（nm）等等。
