1、 （1）首创性发明。首创性发明又称开拓性发明。这是指一种全新的技术解决方案，在中外技术史上从未有过先例，此发明为人类科学技术的发展开创了新的里程碑，是绝对新颖的发明。比如在人类的发明史上留下辉煌足迹的指南针、印刷术、蒸汽机、电灯、电话等发明就属于首创性发明。
2、 （2）改进性发明。改进性发明是指在现有技术的基础上，在保持其独特性质的前提下，又改善了其性能并弋讥孜求使之具有新的功效的改进技术方案。与首创性发明相比，改进性发明对前人的技术成果的依赖性较强。但是，人类在科学技术上的任何进步都离不开前人成功的经验作基础，科学上的新发现也使发明所涉及的知识面越来越广，所以，绝大多数发明都属于改进性发明。比如我们已经使用多年的日光灯的发明就是对以前发明的电灯泡(白炽灯)改进的结果。
