是指夜里十二点钟前后。
《玉篇·午部》：中提到，十二时辰中的午时是上午和下午相交的时者憨骆吒段，12点便称为正午、中午，“中”、“正”的意思即表明此时是一个中点。
同样半夜也是一个中点——上半夜和下半夜的中点，因此半夜也称午夜。
扩展资料：
古代时间划分：
1、子时
十二时的第一个时辰，就叫“夜半”。“夜半”所指的时间是前日夜23时~当日凌晨1时，这个时段用地支命名，称作子时。
“夜半”是指天黑至天亮这一自然现象变化的中间时段，而人们平素所说的“半夜”则是笼统地指全部的天黑了的时间，其时间往往超出夜半的那两个小时。
2、丑时
从字面上来看，“鸡鸣”确有“鸡叫”之意，但它在十二时中却是特指夜半之后、平旦以前的那一时段，即深夜过后的1~3时，以地支来称其名则为丑时。
3、寅时
太阳露出地平线之前，天刚蒙蒙亮的一段时间称“平旦”，也就是我们现在所说的黎明之时。用地支表示这个时段则为寅时，即每天清晨的3~5时。
4、卯时
“日出”是指太阳升出地平线之时。用地支命名，为卯时。这个时段指每天清早的5~7时。此时，旭日东升，光耀大地，给人以勃勃生机之感。
5、辰时
食时就是古人“朝食”（吃早饭）之时，即每天的7~9时。以地支命名，称之为辰时。
6、巳时
临近中午的时候为隅中，即上午的9~11时，用地支表示为巳时。
7、午时
太阳已经运行到中天，即为正午的时辰。日中表示每天的11~13时。这一时段用地支命名，称作午时。
8、未时
“日昳”，以地支命名，即未时，指每日的13～15时。“昳”，《说文》释为“日昃也。”“昃，日在西方时，侧也。”
9、申时
古人进餐习惯，吃第二顿饭是在晡时。因此，“晡时”之义即“第二次进餐之时”。这一时段以地支命名为申时，它指每天的15～17时。
10、酉时
“日入”即为太阳落山，这是夕阳西下的时候。古人用地支称这一时段为酉时，指每日的17～19时。
11、戌时
指太阳落下，天色欲黑而未黑之时，即19～21时。用地支表示为戌时。
12、亥时
这是一昼夜中十二时的最末一个时辰，它指当夜的21～23时，地支命名是亥时。意思是夜已很深，人们停止活动、安歇睡眠的时候。
参考资料来源：百度百科-午夜
