1、四大发明是中国古代对世界具有很大影响的四种发明，一般是指火药、指南针、造纸术及活字印刷术，它们是古代汉族劳动人民的智慧结晶。
2、火药大致发明于隋唐时期，火药的研究开始于古代道家炼丹术，其实是炼丹的副产物。
3、指南针在中国古代也称司南，是我国古代劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的结果。
4、蔡伦葛激握颟发明了造纸术，但在蔡伦大规模造纸之前，中国人就已经在零散地造纸，这说明蔡伦的造纸术并非是一时之功，而是有一个技术积累的过程。北宋科学家、学者沈括曾在一篇文章中详细介绍了活板印刷术的全步骤，过程详细且通俗易懂，他将此发明归于不知名的工匠毕升，这就是活字印刷术的由来。
