种桑禾孀嵛羟养蚕的始祖是嫘祖。
嫘祖，是中国上古人物。《史记》提到黄帝娶西陵氏之女嫘祖为妻，她发明养蚕，为“涅浣庭燔嫘祖始蚕”。嫘祖是传说中的北方部落首领黄帝轩辕氏的元妃。
她生了玄嚣、昌意二子。昌意娶蜀山氏女为妻，生高阳，继承天下，这就是五帝中的“颛顼帝”。据《隋书·礼仪志》记载，北周尊嫘祖为“先蚕”（即始蚕之神）。《通鉴外纪》记载：“西陵氏之女嫘祖为帝之妃，始教民育蚕，治丝萝以供衣服。”
后续故事
女人们把细丝缠绕到木棒上，嫘祖最后发现了细丝。她是一个非常聪明的女人，询问了细丝的前因后果，对周围女子断言这并不是果子，但是却会有大用处。嫘祖看了细丝后，每天都将自己的注意力集中在这件事上，她的病情反而逐渐减轻了。
嫘祖不顾黄帝的阻拦，坚持上山去桑树林里观察了好几天。嫘祖最后发现白色的果子是由一种虫子吐丝缠绕而成的，它其实并不是果子。嫘祖要求黄帝将桑树林保护起来。后来嫘祖开始养这种虫子，并给它取名为蚕。嫘祖成为了蚕桑丝绸的发明家。嫘祖养蚕惠泽了整个中国民族。
