1、自然环境对社会发展具有重要作用。自然环境提供社会生产和生活资料的来源,影响生产部门的布局、产业结构的调整及其发展方向，通过对生产发展的影响，直接或间接影响社会发展，加速或延缓社会发展的进程。
2、随着环境问题的日趋严重，地理环境对社会发展的作用越来越为人们所重视。所谓环境问题，是指生产和科学的发展以及人们的社会生活所造成的污染和对资源的滥用，使得自然的生态平衡遭到了破坏，不仅影响到社会的发展，甚至威胁到人类的生存。环境问题不仅是一个地区、一个国家、一个民族的问题，而且是整个世界、整个人类的问题。只有一个地球，所有的人都是这同一个地球的居民，没有一个问题像环境问题这样真正地成为全世界、全人类的问题。人类必须坚持并切实执行人类社会与自然和谐发展的原则。 互相影响，互相制约的辩证关系。
3、自然环境好坏对人类社会发展的影响，又因社会发展的不同阶段和生产关系的改变，其影响程度各不相同。随着生产力的不断发展，科学技术的进步，自然环境对人类社会的影响程度也就不断地发生变化。例如，远古时代的洪水威胁，人们只能处于被动状态，传说中的大禹治水，即使是事实，其能力也是有限的，而今天，洪水给人们所造成的危害，虽还不能全然根除，但基本上能够创造有利条件而加以控制。自然环境对人类社会的影响，从来就不是一成不变的。
