四象限探测器最后输出的目标光斑表示正向有功电能含义。
平面坐标系的横轴定义为无功功率，纵轴定义为有绂茴幌蟾功功率，二个轴将一个平面划分为四个区域，右上角的为Ⅰ象限，顺时针依次为Ⅱ象限、Ⅲ象限和Ⅳ象限；Ⅰ象限和Ⅱ象限无功定义为正向无功，Ⅲ象限和Ⅳ象限无功定义为反向无功。
计算技巧
四象限电能表将电能分为四个部分进行计量：正向感性（一象限），反向容性（二象限），反向感性（三象限），正向容性（四象限）。
一般计量正反向有功电能，四象限无功电能。有功电能（吸收）=正向有功电能，有功电能（释放）=反向有功电能，无功（感性）=一三象限无功电能，无功（容性）=二四象限无功电能。
