下次开车前,请仔细观察您的轮胎。 您会注意到,它们的形状并非正圆,其底部是压扁的。 轮胎底部与路面接触的扁平部分称为接触面。
如果路面是玻璃的,而您在玻璃下方观察汽车,就可以测量接触面的大小。 您可以用接触面的长度乘以其宽度得到其面积,然后将四个轮胎的接触面面积相加得到接触面总面积。
轮胎,分别从侧面和底部显示了接触面。对于2吨重的汽车,您会发接触面的面积大约等于汽车的重量除以轮胎气压。 在此例中,2,000公斤除以206千帕等于850平方厘米。 这看上去好像比较大,但汽车的轮胎宽约18厘米。 这表示每个轮胎的接触面长约12厘米。
如果您走下汽车并测量接触面的尺寸,则可能会发现其实际尺寸比这要大。您可以在轮胎上任选几个位置测量胎面花纹的宽度,以得到更准确的接触面宽度。 要测量长度,请取两张纸,并分别从轮胎的前后滑入轮胎下方,直到滑不动为止。 然后测量这两张纸之间的距离。
实际接触面比上述计算结果大的原因是,在接触面前后缘,施加在地面上的气压并不太高。 在轮胎快要脱离地面的地方,几乎不承受任何重量。 随着向接触面中间移动,轮胎承受的重量越来越大。
现在假如将轮胎气压降为原来的四分之一,即7.5PSI。 您会发现接触面并没有增大为原来的四倍。 这是因为胎壁的硬度起了一定的作用。当气压降到这么低时,轮胎的结构开始承受一定的汽车重量。
诸如跑车轮胎之类的小轮廓轮胎侧壁矮而硬,因而与SUV和皮卡的大轮胎相比较,更难压扁。 事实上,有一些轮胎非常硬以致于不用充气也可使用。 这样的轮胎称作跑气保用轮胎。
