替牙期牙列拥挤属于颌骨发育过程中的正常现象，它是暂时性错骀畸形的一种表现形式，一般是不需要矫治的。
替牙初期，由于新萌出的恒切牙大于乳切牙，而相对的牙弓长度却未发生观鲼视防改变，因而就容易发生前牙拥挤的现象。但是，当第Ⅲ、Ⅳ、V颗乳牙脱落后，萌出的第Ⅲ、Ⅳ、V颗恒牙的牙冠宽度总和小于原位置的乳牙的牙冠宽度总和，因而上下颌就会有2～4 m的间隙，该间隙也称为替牙间隙。
此间隙可对拥挤的前牙起到调节作用。同时恒切牙及尖牙的萌出都偏向唇侧，而前磨牙的萌出又较乳牙偏向颊侧，这样又增大了牙弓的宽度，补偿了恒前牙大于乳前牙的差量，为替牙期暂时性的牙列拥挤创造了自行调节的条件，替牙后期牙列一般都能自行排齐。但是，也有一些特殊病例必须经专业医师测量、研究后，可以采用后面要提到的“顺序拔牙”法才可以预防恒牙的牙拥挤。
