塑料之所以发展迅速，应用广泛，是因为相比其他材料而言，具有一下特点：
易成形、成本低。跟传统材料相比，塑料可塑性大，加工工艺性好，极易成形。
有一定的强度、质量轻。如玻璃纤维增强塑料的抗拉强度可达170~400MPa，广泛应用于汽车外壳、船体甚至航天飞机上，而且塑料的密度比天然材料低很多，只有铝材的一半。
耐腐蚀性稳定。塑料具有抗酸碱腐蚀的能力，保护其他材料用的大多数漆材主要就是由塑料（树脂）制成的。
透明性好、着色性强。多数才具有透明或半透明性质，富有光泽，其中聚苯乙烯和丙烯酸酯类材料像玻璃一样透明。
绝缘性强、耐磨性高。几乎所有的塑料都具有优异的电绝缘性，其性能可与陶瓷媲美，因此电器类产品中的绝缘层（如插座、电线等）以及电器壳体等都由塑料制成。
减震消声、透光保温。某些塑料柔韧而富有弹性，收到外部的机械冲击和震动时，可将机械能转化为电能，不仅延长了产品的整体寿命，还可以保护产品在运输中遭受意外碰撞免受孙哈u损坏。
