需要统一的长度单位。
很早以前，人们以人体作为标准确定度量长度的单位。
1、三千多年前，用人的前臂作为长度单位叫“腕尺”。
2、公元前6世纪将一个人向两侧伸展手臂，两个中指尖的距离定为长度单位1英尺。
3、古罗马恺撒大帝时代规定，把罗马士兵行军时的1000步定为1英里。
4、公元8世纪末，罗马帝国的查理曼大帝把他一只脚长定为1英尺。
5、9世纪，撒克逊王朝亨利一世规定，他的手臂向前平伸，从鼻尖到指尖的距离定为l码。
6、10世纪，英国国王埃德加把他的拇指关节之间的长度定为1寸。
7、到了18世纪，人们开始感到这种用人体作为长度标准缺点很多，迫切希望找到一种长度固定不变的度量单位，终于想到了地球。
8、我国清朝康熙皇帝规定取地球子午线1度为200里，每里为1800尺。
9、1789年，法国科学院的著名数学家达兰贝尔和海谢茵通过实地测量，得出1米等于0.512074督亚士（法国古尺）。
10、1875年，17个国家的外交代表在法国巴黎签署了“米制公约”，正式确定米尺为国际通用尺。
扩展资料：
传统长度单位：
我国传统的长度单位有里、 丈、 尺、 寸、 寻、 仞、 扶、 咫、 跬、 步、 常、 矢、 筵、 几、 轨、 雉、 毫、 厘、 分等。
1、1 里=150 丈=500 米。
2、2 里=1 公里（1000 米）。
3、1 丈=10 尺。
4、1 尺=10 寸。
5、1 寸=10 分。
6、1 分=10 厘。
7、1 丈=3.33 米，
8、1 尺=3.33 分米，
9、1 寸=3.33 厘米。
