1、清朝以前，人们把珍贵的古物称为“骨董”，后来渐变为古董、古玩。民国建立后，政府出面保护重要的古物和古迹，并成立了相应机构，于是便出现了“文物”一词。
2、文物与古董的区别是：古董是指过时的东西以及可鉴赏、研究的古代器物，古董、古玩并不一定都是文物。文物是汜枸赓觅指过去遗留下来的在文化发展史上有价值的东西，是遗存在社会上或埋藏在地下的历史文化遗物。文物一般包括：与重大历史事件、重要人物有关的，具有纪念意义和历史价值的建筑物、遗址、纪念物；具有历史、艺术、科学价值的古文化遗址、古墓群、古建筑以及石窟、石刻等；个时代有价值的艺术品、工艺美术品；革命文献资料以及具有历史、艺术和科学价值的古旧图书资料；能反映个时代的社会制度、具有社会生产代表性的实物。
3、由于许多文物具有较高的艺术鉴赏价值，所以收藏爱好者又将其泛称为收藏艺术品。一件古物，对文物部门来说就是文物，因为它有文化保护价值；对投资者来说就是古董，因为它有增值价值；对收藏家来说就是古玩艺术品，因为它有艺术鉴赏价值。国家出于保护文物的考虑，对于非国宝级的文物，鼓励“藏宝于民”，并且允许民间依法流通，这为民间收藏事业的发展和古玩艺术品市场的兴起铺平了道路。
