1、中医认为，牵牛子性味苦寒而有毒，有泻下逐水、去积杀虫之功能，是秋季采收、价廉易得以及临床和民间习用的泻下类中药，治病范围较广。
2、水肿：取本品3~9克（生、炒各半），共研细未，每以温开水送服1~2克，日1次或隔日服。
3、或取本品40克，炒小茴香10克，制香附20克，共研细末，每晚睡前生姜汤调匀服3~6克。
4、急重症水肿：可选本品250克，沉香60克，琥珀30克，甘遂260克，共碎末为丸如绿豆大，每次温开水送服10~50丸，隔日或隔二、三日一次。
5、肝硬化腹水：选本品研细末，生姜、葱白捣烂绞汁，红糖各4两，拌匀后清蒸片刻，搓丸如核桃大晾干，每服1丸，日2次。
6、急性肾炎、缩窄性心包炎水肿：可用黑、白丑各60克，研末，生姜500克捣烂绞汁，大枣60克煮软去核，与红糖120克混匀，文火蒸1小时制成膏状，每次一汤匙，日3次服。
7、其提物也可作等同用处
