过期专利是一个宝库，左佯抵盗合理、有效利用过期专利是创新的重要途径之一。专利法律状态检索是指对一项专利或专利申请当前所处的状态进行的检索，其目的是了解专利申请是否授权，授权专利是否有效，专利权人是否变更，以及与专利法律状态相关的信息。中细软集团认为，要想确认某项专利是否期限届满，可以对法律状态进行检索。
专利或专利申请法律状态检索的方法有：
一是通过国家知识产权局专利登记簿查询专利的法律状态。专利局授予专利权时建立专利登记簿。专利登记簿登记的内容包括：专利权的授予、专利申请权、专利权的无效宣告、专利权的终止、专利权的恢复、专利权的质押、保全及其解除、专利实施许可合同的备案、专利实施强制许可。专利登记簿登记的事项储存与计算机数据库中，需要纸件时由计算机打印而成，加盖证件专用章后生效。
专利登记簿上记载的事项具有法律效力，受法律的保护。任何人经国家知识产权局同意后，均可以查阅或者复制专利登记簿中的有关内容，并请求国家知识产权局出具专利登记簿副本。通过专利登记簿中记载的内容，可以了解专利是否期限届满。请求出具专利登记簿副本的，应当缴纳费用。
二是登录知识产权出版社，使用"法律状态查询"功能查询专利是否期限届满。法律状态信息主要有：实质审查请求的生效、专利权的无效宣告，专利权的终止，权利的恢复，专利申请权、专利权的转移，专利实施许可合同的备案，专利权的质押、保全及其解除，著录事项变更、通知事项等。不过检索系统信息存在一定的滞后性，即时准确的法律状态信息应以专利登记簿记载的内容为准。
三是在知识产权出版社正式发行的中国失效专利数据库中查询专利是否期限届满。
查询国外失效专利的方法：
一般情况下可以通过保护期限推算出某个专利是否因期限届满而自然终止成为失效专利，国外大多数国家发明专利的保护期限均为20年，实用新型专利的保护期限5-10年不等。
二是通过查询该国专利局专利登记薄上的法律状态确定。对于因申请人放弃专利权而提前终止或被专利局宣告无效等原因失效的专利，只能通过查询该国专利局专利登记薄上的法律状态确定。
三是可以直接到各个国家专利局的官方网站或欧洲专利局网站上免费查询并下载原文，也可以通过国家知识产权局网站相关链接"国外主要知识产权网站"进入查询。
