1、时间的先后顺序不同：风筝发明于东周春秋时期，由墨翟以木头制成木鸟，是人类最早的投蹯笳瘗风筝起源。后来神匠鲁班用竹子改进墨翟的风筝材质，这就是最开始的风筝。而纸鸢，直至东汉期间，蔡伦发明了造纸术（改造傧韭茆鳟）后，民间手工作坊才开始用纸做风筝的面料，用竹子做骨架，这样的风筝被称为“纸鸢”。从时间上来说，纸鸢应该属于风筝的演化品。
2、制作的工艺不同：相传，五代时期有个叫李邺的人，在纸鸢上加入了竹笛等物件，风吹声响，如同“筝”音，故其制作的纸鸢被人们称为“风筝”。所以后来人们将飞上天空后，能发出声音的被叫“风筝”，不能发出声音的则叫“纸鸢”。所以从制作的工艺来讲，风筝又属于纸鸢中的拓展品。
3、现代的名称习惯：现在我们大多数在公园里放风的都应该叫“纸鸢”，但是，我通常都叫“风筝”。要想看真正的“风筝”，就需要到潍坊风筝节，只有在那里才能更加深刻地了解和体会到什么是“风筝”，什么是“纸鸢”。
